일본 총무성과 전국과소지역연맹이 지역 소멸 위기를 극복하고 지속가능한 발전을 이룬 우수사례를 발굴해 표창하는 제도를 운영하고 있습니다. 2026년 9월 15일, 올해의 총무대신상과 전국과소지역연맹회장상 수상지가 공식 발표되었습니다. 이번 표창은 인구 감소와 고령화로 어려움을 겪는 과소지역들이 어떻게 지역 특성을 살려 지속가능한 발전 모델을 만들어가는지 보여주는 의미 있는 사례들을 담고 있습니다.

총무대신상 수상지역의 혁신적 접근

올해 총무대신상은 5개 지역 및 단체에 수여되었습니다. 홋카이도 가미시호로정은 과소지역 활성화의 대표적 성공사례로 선정되었습니다. 후쿠이현 오노시의 이즈미 자치회는 주민 주도형 지역 운영 모델을 구축하여 주목받았습니다. 교토부 아야베시는 도시와 농촌의 조화로운 발전 전략으로 인정받았습니다.

특히 지역 주민들이 직접 운영하는 조직들의 수상이 눈길을 끕니다. 시마네현 오난정의 LLP 테고스루카이는 지역 자원을 활용한 사회적 경제 모델을 성공적으로 구현했습니다. 에히메현 세이요시의 카리토리모사쿠노카이는 지역 공동체 기반의 지속가능한 활동으로 과소지역에 새로운 활력을 불어넣은 공로를 인정받았습니다.

전국과소지역연맹회장상 수상 단체들

전국과소지역연맹회장상은 4개 단체가 수상하였습니다. 야마가타현 사카타시의 합동회사 코코사토는 지역 밀착형 비즈니스 모델로 일자리 창출과 지역 경제 활성화에 기여했습니다. 히로시마현 미하라시의 지역법인 오셋카이상은 지역 주민들의 생활 지원 서비스를 통해 과소지역의 생활 편의성을 높였습니다.

구마모토현 히토요시시의 가지야마치도오리 거리 보존 및 활성화 협의회는 전통 거리 경관을 보존하면서도 현대적 활용 방안을 모색한 점에서 높은 평가를 받았습니다. 오이타현 코코노에정의 구라시노 서포트센터 히가시는 고령화 사회에서 필요한 생활 지원 체계를 구축하여 지역 주민들의 삶의 질 향상에 기여했습니다.

과소지역 발전 모델의 의미

이번 표창 사례들은 과소지역이 단순히 인구 감소를 겪는 쇠퇴 지역이 아니라, 창의적 접근을 통해 새로운 가능성을 열어갈 수 있음을 보여줍니다. 주민 주도형 조직 운영, 지역 자원의 창의적 활용, 전통과 혁신의 조화 등 다양한 접근법들이 실제로 성과를 내고 있습니다.

표창식은 2026년 10월 29일 후쿠이현에서 개최되는 전국과소문제 심포지엄 2026 in 후쿠이에서 진행될 예정입니다. 이 행사는 전국의 과소지역 관계자들이 모여 우수사례를 공유하고 지속가능한 발전 방안을 논의하는 중요한 장이 될 것입니다. 일본의 과소지역 활성화 정책은 지역 소멸 위기에 대응하는 실질적 모델로서, 유사한 문제를 겪는 다른 국가와 지역들에게도 시사하는 바가 큽니다.

원문: https://www.soumu.go.jp/menu_news/s-news/01gyosei10_02000125.html